Le rugby est originaire d’Angleterre et s’est développé à la fin du XIXe siècle dans les pays anglo-saxons (Royaume-Uni, Irlande, Afrique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande) et en France.
Le rugby fait partie de la famille des sports collectifs, dont les spécificités sont les mêlées et les touches, mettant aux prises deux équipes qui se disputent un ballon ovale, joué à la main et au pied.
L’objectif du jeu est de marquer plus de points que l’adversaire, par des essais (donnant droit à des transformations), des buts de pénalité ou encore par des drops (coups de pied tombés dans le cours du jeu). De nos jours, l’essai vaut cinq points et sept s’il est transformé, le drop et le but (de pénalité) valent trois points chacun.
Il existe plusieurs variantes du rugby :
- Le rugby à XV (ou rugby union, qui est la forme la plus pratiquée à travers le monde)
- Le rugby à XIII (ou rugby league)
- Le rugby à VII (figurant aux jeux olympiques depuis 2016)
- Le rugby à V (mixte sans contact)
- Le touch rugby
- Le rugby foulard (flag)
- Le beach rugby
- Le rugby-fauteuil (sport paralympique créé au Canada en 1977)